La célèbre station balnéaire d’Acapulco, située sur la côte Pacifique, est de nouveau plongée dans le chaos après le passage destructeur de l’ouragan John.
Moins d’un an après l’ouragan Otis, qui avait dévasté la région, la ville se retrouve une fois de plus sous les eaux.
Le président mexicain, Andrés Manuel Lopez Obrador, a confirmé vendredi matin que l’ouragan John avait causé la mort d’au moins cinq personnes, dont une à Acapulco même et quatre dans les montagnes environnantes.
Les médias locaux, cependant, rapportent un bilan plus lourd, avec treize décès, dont cinq enfants, selon la chaîne de télévision Milenio.
“Nous avons reçu une quantité impressionnante, historique, de pluies torrentielles pendant cinq jours et la ville se trouve sous l’eau,” a déclaré la maire Abelina Lopez Rodriguez. “Nous sommes désespérés,” a confié Barbara Encinas, une résidente, alors qu’elle faisait la queue devant un supermarché. “Nous ne nous sommes pas encore remis de l’ouragan Otis et maintenant nous sommes dans une situation qui semble être pire.”
Des scènes de désespoir et de panique se sont multipliées dans la ville. Marta Sotelo, une autre habitante, a raconté sa crise de nerfs provoquée par les vents violents qui lui ont rappelé Otis. Les enfants, effrayés, sont devenus hystériques.
Les images des médias locaux montrent des voitures emportées par les crues, atteignant parfois un mètre et demi de hauteur.
Des bateaux gonflables et un jet ski ont été utilisés pour se déplacer dans les rues inondées d’Acapulco, autrefois refuge de la jet-set.
Les pluies torrentielles ont provoqué des coulées de boue et des glissements de terrain sur cette côte vallonnée, augmentant les risques pour les habitants.
L’aéroport d’Acapulco a également été inondé et fermé après le débordement d’une lagune voisine.
L’ouragan John, qui a frappé la côte lundi soir en tant qu’ouragan de catégorie 3, a ravivé les traumatismes laissés par Otis, un ouragan de force maximale 5 qui avait dévasté le front de mer et causé des dizaines de morts en octobre dernier.
En réponse à cette nouvelle catastrophe, environ 25.000 membres de l’armée et de la Garde nationale ont été déployés dans la région pour aider les victimes. Au moins 1.200 personnes se trouvent actuellement dans des abris d’urgence.
Le Centre national des ouragans (NHC) des États-Unis a averti que John, qui longe les côtes mexicaines avec des vents maximum d’environ 100 km/h, menace de provoquer “des inondations soudaines et des coulées de boue catastrophiques”.
Chaque année, le Mexique est frappé par des ouragans sur ses côtes Pacifique et Atlantique, principalement entre mai et novembre.
La résilience des habitants d’Acapulco est mise à rude épreuve, alors qu’ils tentent une nouvelle fois de surmonter les ravages causés par les forces de la nature.
