Le président de l’union locale de l’agriculture à Béni Khaled, Bachir Ounallah, a confirmé aujourd’hui, jeudi 18 juillet 2024, que de vastes étendues de forêts d’agrumes ont été endommagées en raison de la pénurie d’eau d’irrigation et de l’augmentation des températures au cours des derniers jours.
Il a souligné que le secteur nécessite une intervention urgente pour préserver la continuité de la production et promouvoir les exportations.
Il a averti de la diminution de la part de l’eau du Nord de la région de Nabeul, en particulier le manque de fourniture en eau nécessaire pour les forêts d’agrumes s’étendant sur environ 20 mille hectares.
Les besoins des agrumes sont estimés à environ 6 millions de mètres cubes par an, précisant que la pénurie d’eau a entraîné une chute significative des récoltes en raison de la salinité élevée des eaux de surface.
Il a attribué les problèmes des coopératives de développement agricole et leur aggravation financière à la diminution de la quantité d’eau disponible, qui ne dépasse pas 500 mille mètres cubes par an pour des besoins de 3 millions de mètres cubes d’eau.
Il a ajouté que cette pénurie a rendu impossible la fourniture d’eau aux agriculteurs et la garantie d’une marge bénéficiaire pour faire face aux dépenses de réparation du réseau d’eau, en raison du manque de crédits supplémentaires pour renouveler le réseau.
En ce qui concerne le syndrome du déclin rapide, il a souligné que sa propagation, également connue sous le nom de virus “Tristeza”, a obligé les agriculteurs à arracher un grand nombre d’arbres fruitiers.
Il a souligné la difficulté de la situation, étant donné que la forêt d’agrumes perd quotidiennement de vastes zones, surtout avec le retard dans la mise en œuvre du plan régional établi depuis 2018.
Ce plan concerne la réalisation des analyses nécessaires pour éliminer les arbres infectés et les arracher si le taux d’infection dépasse 20% de la forêt, en contrepartie de subventions compensatoires pour les agriculteurs affectés.
Il a souligné l’importance de soutenir les ressources en eau provenant du canal Medjerda du Nord et de rétablir les structures de soutien au secteur, telles que les coopératives de services agricoles.
Rôle crucial des coopératives
Les coopératives sont chargées de fournir les intrants de production et de les commercialiser à l’intérieur et à l’extérieur, dans le but de réduire les pertes d’agrumes comme celles survenues lors de la saison précédente, tout en fournissant des usines de transformation pour exploiter les excédents de production.
Il a appelé l’autorité de surveillance à activer la stratégie nationale pour promouvoir le secteur des agrumes et à appliquer rigoureusement les résultats de la carte agricole, qui prévoit la fourniture d’eau du Nord pour revitaliser la forêt d’agrumes.
Il a souligné la nécessité de fournir des lignes de financement pour renouveler les forêts d’agrumes, étant donné que la plupart des agriculteurs ne peuvent pas faire face aux coûts avec leurs propres moyens.
Il a ajouté que l’État doit intervenir pour garantir la durabilité d’un secteur qui voit une baisse de la production d’une saison à l’autre.
Il a déclaré que la production du gouvernorat n’a pas dépassé 180 mille tonnes sur un total de 220 mille tonnes au niveau national, alors que les taux normaux dépassent 350 mille tonnes.
Il a souligné la nécessité de renforcer les quantités d’agrumes exportées, qui n’ont pas dépassé 7 mille tonnes au cours de la saison précédente.
Il convient de mentionner que le gouvernorat de Nabeul contribue à hauteur de 75% à la production nationale et à 90% aux quantités destinées à l’exportation du citron Maltais. Le secteur revêt également une importance sociale considérable, employant environ 20 mille travailleurs, soit environ 8 mille familles.