Des chercheurs américains explorent actuellement la possibilité d’extraire de l’hydrogène naturel, également connu sous le nom d’hydrogène blanc, présent dans certaines roches. Ce type d’hydrogène est généré par la réaction de l’eau avec des roches riches en fer, un processus qui se déroule dans la croûte terrestre. Jusqu’à présent, cette observation était restreinte en raison de la profondeur à laquelle se déroule cette réaction.
Étude Géologique et Potentiel Énergétique
Une étude géologique récente a révélé que la croûte terrestre pourrait contenir des milliards de tonnes d’hydrogène géologique piégée dans l’eau. Cette découverte pourrait représenter une avancée significative dans la recherche d’une énergie verte. Cependant, le défi réside dans l’extraction de cet hydrogène.
Recherches en Cours pour l’Extraction
Au Massachusetts Institute of Technology (MIT), le professeur Iwnetim Abate mène une équipe de chercheurs qui travaille sur un processus d’extraction de l’hydrogène des roches. Leur méthode propose une réduction électrochimique du CO2, utilisant un matériau sophistiqué à base de carbone flexible, dont le coût est estimé à seulement 1 dollar. Bien que les recherches soient encore à un stade précoce, les résultats sont prometteurs.
Financement et Développements Futurs
Le Département américain de l’énergie a alloué un budget de 3 millions de dollars pour optimiser le processus d’extraction de cet hydrogène souterrain. Une des méthodes envisagées est l’électrolyse de l’eau, à condition de réduire les coûts de fonctionnement. D’autres solutions alternatives sont également à l’étude.
Comparaison des Types d’Hydrogène
L’hydrogène blanc se distingue des autres types d’hydrogène, comme l’hydrogène gris, dérivé du gaz naturel ou du charbon, et l’hydrogène vert, produit par électrolyse de l’eau avec de l’énergie renouvelable. L’hydrogène blanc est moins riche en dioxyde de carbone et nécessite moins de traitement avant utilisation. En 2012, la société canadienne Hydroma a confirmé l’existence de cet hydrogène naturel.
Intérêt de la France pour l’Hydrogène Blanc
La France montre un intérêt croissant pour l’hydrogène blanc. En Lorraine, un gisement pourrait contenir 46 milliards de tonnes d’hydrogène, ce qui représenterait plus de la moitié de la production mondiale actuelle, avec une capacité d’auto-génération significative.
Cette avancée scientifique pourrait transformer le paysage énergétique mondial, à condition de maîtriser l’extraction et d’optimiser les coûts.
