Mercedes-Benz a réalisé ce que Tesla avait sans doute envisagé : devenir le premier fabricant au monde autorisé à commercialiser des véhicules autonomes de niveau 3 aux États-Unis. Cela signifie essentiellement que les automobiles de Mercedes peuvent se conduire entièrement seules.
Les propriétaires de Mercedes pourront profiter de cette technologie avant-gardiste à travers les modèles EQS et Classe S 2024, lesquels leur permettront d’activer le système Drive Pilot. Ainsi, ils auront la liberté de détourner leur regard de la route. En effet, grâce aux capacités de conduite autonome de niveaux 3 et 4, le véhicule peut pratiquement se piloter seul sur certaines parties du trajet.
Une avancée majeure pour Mercedes-Benz
Cet accomplissement représente une première aux États-Unis. En réalité, l’autorisation d’exploiter le système Drive Pilot avait été accordée par l’État du Nevada l’année précédente, où la réglementation permet l’utilisation de tous les niveaux de conduite autonome sur ses routes. Mercedes-Benz n’avait qu’à déployer son logiciel, l’approuver et soumettre les dossiers nécessaires aux autorités compétentes pour obtenir la validation.
Le fonctionnement de Drive Pilot repose sur de nombreux capteurs répartis autour du véhicule, communiquant via un algorithme avancé qui rend les décisions de la voiture promptes et précises. Ainsi, l’utilisateur est presque dispensé de toute action. Il peut se permettre de téléphoner, de manger ou de boire sans soucis. Cependant, il est crucial de ne pas s’endormir, car en situation d’urgence, l’intervention du conducteur reste indispensable.
Des limitations existent néanmoins
Il est important de souligner que la conduite autonome de niveau 3 impose certaines restrictions. La vitesse sera limitée à 64 km/h et cette fonctionnalité ne sera utilisable que sur des segments de route spécifiquement désignés et dans les embouteillages. De plus, l’activation de cette technologie coûtera au conducteur un supplément de 2 500 dollars.