La Méditerranée est connue comme l’un des points chauds mondiaux de biodiversité, hébergeant une richesse marine exceptionnelle malgré sa petite taille relative dans l’ensemble des océans. La Tunisie prend part à la préservation de cet écosystème fragile à travers le projet Depolmed, visant à dépolluer les eaux côtières méditerranéennes du pays. En plus de l’aspect environnemental, ce projet vise à fournir un accès amélioré aux services d’assainissement gérés par l’Office national de l’assainissement (Onas).
Débuté en 2016, le projet Depolmed se concentre sur la réhabilitation et l’expansion de quatre stations d’épuration côtières à Sud-Méliane, Sousse-Nord, Jedaïda et Kélibia, ainsi que sur la mise à niveau de 505 km de réseaux d’assainissement et la construction de 49 stations de pompage. De plus, près de 17 835 foyers seront connectés au réseau de l’Onas. Le projet comprend également le renforcement des capacités de l’office dans divers domaines, allant de la gestion de projets d’investissement à la surveillance de la pollution industrielle, en passant par la sensibilisation du public.
Ce projet bénéficie d’un financement substantiel, provenant notamment de l’Agence française de développement et de la Banque européenne d’investissement, avec des montants respectifs de 60 millions d’euros et de 69,6 millions d’euros. L’Union européenne a également apporté un soutien financier de 10,1 millions d’euros. En 2024, un budget de 79,4 millions de dinars tunisiens sera débloqué pour poursuivre les travaux, avec une anticipation de leur achèvement d’ici 2025.
Les retombées économiques de ce projet sont multiples, bénéficiant non seulement aux populations desservies, mais aussi à des secteurs sensibles tels que la pêche et le tourisme, fortement impactés par la pollution méditerranéenne. De plus, ce projet s’inscrit dans une perspective d’adaptation au changement climatique, en augmentant la disponibilité des ressources en eau à travers l’utilisation des eaux usées traitées pour la recharge des nappes phréatiques et l’irrigation agricole. En somme, un projet dont les avantages sont indéniables.
