La variole du singe, causée par le virus mpox, est une maladie infectieuse qui a récemment été déclarée urgence de santé publique de portée internationale par l’Organisation mondiale de la santé (OMS).
Ce virus, découvert pour la première fois chez l’homme en 1970 en République Démocratique du Congo, est considéré comme endémique dans certains pays d’Afrique de l’Ouest et d’Afrique centrale.
Voici ce que vous devez savoir sur les symptômes et la prévention de cette maladie.
Symptômes de la variole du singe
Les symptômes de la variole du singe sont similaires à ceux de la variole traditionnelle, bien que généralement moins graves. Les premiers signes de la maladie apparaissent généralement entre 5 et 21 jours après l’infection. Les symptômes initiaux incluent :
- Fièvre : Un des premiers signes, souvent accompagnée de frissons.
- Maux de tête : Souvent intenses et persistants.
- Douleurs musculaires et dorsales : Courbatures et douleurs généralisées.
- Gonflement des ganglions lymphatiques : Une caractéristique clé qui distingue la variole du singe de la variole classique.
- Éruption cutanée : Apparait généralement sur le visage avant de se propager à d’autres parties du corps, notamment les mains et les pieds. L’éruption passe par différents stades, de simples taches à des lésions remplies de liquide, avant de former des croûtes qui finissent par tomber.
La plupart des cas de variole du singe sont bénins et se résolvent d’eux-mêmes en 14 à 21 jours. Cependant, certains cas peuvent être plus graves, en particulier chez les personnes immunodéprimées ou les jeunes enfants.
Comment se protéger de la variole du singe ?
La transmission du virus mpox se fait principalement par contact direct avec les fluides corporels, les lésions cutanées, ou les objets contaminés par une personne infectée. Voici quelques mesures de protection recommandées :
- Éviter le contact direct avec des personnes présentant des symptômes de la variole du singe, en particulier ceux qui ont une éruption cutanée visible.
- Utiliser des équipements de protection comme des gants et des masques si vous devez être en contact avec une personne malade.
- Se laver régulièrement les mains avec de l’eau et du savon ou utiliser un désinfectant pour les mains à base d’alcool.
- Éviter le partage d’objets personnels tels que les vêtements, le linge de lit, ou les serviettes avec une personne infectée.
- Se faire vacciner : Deux vaccins contre la variole sont recommandés par l’OMS et approuvés par les autorités sanitaires de plusieurs pays pour prévenir l’infection par le virus mpox.
La variole du singe, bien que généralement bénigne, nécessite une vigilance accrue, notamment en période d’épidémie. En surveillant les symptômes et en prenant des précautions simples, il est possible de réduire le risque de transmission. La vaccination reste également un outil clé pour se protéger efficacement contre cette maladie.
