Une découverte archéologique extraordinaire est en cours à Ben Arous, en Tunisie, où une équipe de chercheurs de l’Institut national du patrimoine (INP) et du Centre de recherche archéologique chinois a entrepris une mission majeure pour explorer un site antique datant de l’époque romaine. Cette mission a été initiée à la suite de la découverte fortuite de ce site en janvier 2019, lors des travaux de construction du Complexe Culturel et Sportif pour la Jeunesse.
Le site, qui couvre une superficie impressionnante de 9 000 mètres carrés, est composé d’un monument principal, un temple carré de 16 mètres de côté qui remonte à l’époque carthaginoise, mais qui était également en usage pendant la période romaine. En plus du temple, de nombreux vestiges de quartiers résidentiels ont été mis au jour, témoignant d’une utilisation continue depuis l’époque romaine jusqu’à la fin de l’Antiquité. L’équipe a également découvert une ancienne huilerie datant de l’époque romaine.
Le processus de recherche est divisé en plusieurs étapes. La première phase consiste en un levé géophysique qui s’étendra sur un mois pour déterminer la nature du site et identifier ses composantes archéologiques. Ensuite, les fouilles archéologiques permettront de découvrir et d’identifier plus en détail les éléments du site. Enfin, les chercheurs publieront des rapports scientifiques sur leurs découvertes, restaureront et mettront en valeur le site.
Cette mission archéologique est le résultat d’un accord signé entre la Tunisie et la Chine en juin 2023, qui couvre une période de trois ans jusqu’à fin juin 2026. Les travaux de prospection géophysique, les fouilles archéologiques, la recherche sur le matériel archéologique découvert sur le site, ainsi que la formation de chercheurs et d’étudiants dans le domaine de l’archéologie et du patrimoine sont autant d’aspects essentiels de ce projet.
Cette découverte promet de jeter une lumière nouvelle sur l’histoire riche et diversifiée de Ben Arous et de la Tunisie dans son ensemble. Elle nous rappelle également l’importance de préserver et de mettre en valeur notre patrimoine culturel pour les générations futures.
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