Des chercheurs de l’Université Northwestern aux États-Unis ont découvert qu’un virus affaibli pourrait aider à éliminer le cancer chez les souris, selon un article publié dans le Journal of Clinical Investigation.
Le virus en question, le virus de la chorioméningite lymphocytaire (LCMV), agit de manière sécurisée chez les souris immunodéprimées, rapporte la revue.
Pablo Penaloza-MacMaster, professeur adjoint en microbiologie et immunologie à la Feinberg School of Medicine de l’Université Northwestern, a déclaré : « Un des aspects importants de ce traitement viral est qu’il démontre la sécurité et l’efficacité chez un hôte immunodéprimé. Les souris dépourvues de cellules T tueuses et de cellules B spécifiques ont répondu à ce traitement. »
Les scientifiques ont confirmé que dans plusieurs modèles tumoraux, y compris le mélanome et le cancer du côlon, l’injection de ce virus chez les souris a conduit à une réduction de la taille des tumeurs et à une augmentation de la survie.
Penaloza-MacMaster a précisé : « Le virus LCMV stimule une forte réponse immunitaire, mais il peut provoquer des maladies, notamment chez les patients ayant subi une greffe d’organe. Cependant, en utilisant la biologie moléculaire, il est possible d’affaiblir ce virus et de le rendre inoffensif pour l’utiliser comme traitement sûr. Il semble que le traitement par LCMV puisse être utilisé pour différents types de cancer. »
En plus de contribuer à l’élimination des tumeurs, ce traitement a également aidé à prévenir le cancer chez les souris à l’avenir. Les souris en bonne santé traitées initialement avec le LCMV étaient plus résistantes au développement de tumeurs plus tard dans leur vie.
Ce phénomène peut être expliqué par un processus biologique mal compris appelé « immunité entraînée », où une infection antérieure améliore la capacité du système immunitaire à répondre à diverses maladies futures.
Penaloza-MacMaster a ajouté : « En essence, ce traitement pourrait offrir une protection immunitaire plus large, aidant le corps à se défendre contre diverses maladies au-delà de la cible initiale. »
Les scientifiques envisagent de tester cette approche sur des chiens atteints de sarcome.Si les chiens montrent une amélioration, les chercheurs espèrent lancer un essai clinique utilisant ce traitement chez les humains, selon la même source.
RT