En raison de l’augmentation des températures, les États-Unis subissent des pertes économiques considérables, estimées à 100 milliards de dollars par an, selon une annonce récente du président américain Joe Biden.
Ce chiffre provient d’un rapport du Conseil Atlantique des Études, qui prévient que ces pertes pourraient doubler d’ici 2030 en raison du changement climatique.
Impact de la chaleur sur la productivité
Les températures élevées sont un facteur majeur de la diminution de la productivité des travailleurs.
Jill Rosenthal, directrice de la santé publique au Centre de Progrès de la Santé américain, a souligné que l’exposition à la chaleur affecte considérablement les fonctions cognitives, rendant les déplacements et le travail en extérieur plus dangereux et difficiles.
Entre 1992 et 2017, le stress thermique a causé la mort de plus de 800 travailleurs et blessé plus de 70 000 personnes aux États-Unis, selon les données du Bureau des Statistiques du Travail.
Travailleurs en extérieur et réglementations
Les travailleurs en extérieur, notamment dans les secteurs de la construction, de l’exploitation minière et de l’agriculture, sont les plus touchés par la chaleur extrême.
Cependant, seulement cinq États américains imposent des lois fournissant des pauses, de l’ombre et de l’eau aux travailleurs.
L’Administration de la Sécurité et de la Santé au Travail (OSHA) travaille à l’élaboration de nouvelles normes pour traiter les risques liés à la chaleur, qui devraient être mises en œuvre l’été prochain.
En revanche, des pays comme la Chine disposent de réglementations strictes pour protéger les travailleurs des maladies liées à la chaleur, incluant des zones de repos et l’ajustement des horaires de travail en fonction des températures.
Impacts économiques à long terme
Selon les estimations de la Réserve Fédérale de San Francisco, les pertes de main-d’œuvre dues à la chaleur pourraient réduire le stock de capital des États-Unis de 5,4 % et la consommation de 1,8 % d’ici 2200.
Effets de la chaleur sur les infrastructures
La chaleur extrême affecte également les infrastructures, notamment les voies ferrées, les pistes d’aéroports et les routes, entraînant des retards et des perturbations.
Gabrielle Guarnieri, voyageant du New Jersey à Manhattan, a subi de grands retards lors d’une vague de chaleur l’été dernier. Ce problème est exacerbé dans les régions où l’utilisation de la climatisation est moins courante, comme dans certaines écoles et maisons aux États-Unis.
Réponse des entreprises
Certaines entreprises ont commencé à prendre des mesures proactives pour faire face aux problèmes de chaleur, telles que sensibiliser les employés, fournir des “stations de réhydratation” et évaluer les risques pour les employés vulnérables.
Mansoor Sumro, de la Business School de l’Université de Teesside, a expliqué que ces mesures visent à améliorer la sécurité des travailleurs.
La chaleur extrême représente un défi majeur affectant la productivité, les infrastructures et la sécurité des travailleurs. Avec le changement climatique qui continue d’intensifier les vagues de chaleur, ces questions deviendront de plus en plus cruciales à l’avenir.
Source : Al Jazeera Net